Ångest är min kropps sätt att reagera på stress. Det är det motsatta av lugnet. Att ha ångest är en normal del av mitt liv, men när jag inte behandlar stress på ett hälsosamt sätt, fortsätter min hjärna att tjata dag och natt. Och när symtomen tar över känner jag mig som en hamster som kör i ett hjul.
Här är mina fem telltale tecken på att ångest är på väg att ta över.
1. Obsession, eller en oändlig tanke slinga som lämnar dig utmattad
När jag hittar mig själv skriver jag inte om min familj. Jag är inte ansvarig för någon annan? upprepade gånger är det förmodligen ett tecken på ångest och inte en bekräftande övning att släppa taget.
Ibland händer det i mitt sinne istället för på papper. När jag är kring mina släktingar börjar jag tänka på vad varje person är eller inte gör.
Laddade han diskmaskinen Ser hon på sin telefon (igen!)? Hoppade han bara upp musiken? Är de hans T-shirts på soffan?
Tankeblocket upprepas.
I slutet är jag utmattad från processen som jag sätter mig igenom. Det är svårt att komma ihåg de lätta detaljerna även när jag går igenom dem.
2. Undvik, eller ignorera vad du behöver
Trots att jag vill känna sig mindre ensam, mindre galen och vet att jag inte är den enda som ska gå igenom det här? när ångest tar över, undviker jag att prata det.
Som en uppföljning av tvångstiden och en inledning till rastlöshet börjar jag sakna perspektiv på allt annat som händer med mig. Medan det finns gott om betroda personer som kan erbjuda ett sympatiskt öra och hjälpa till att få dessa pressande och oroliga tankar ur min hjärna, säger jag själv att jag är för upptagen med att göra och planerar att få någon att lyssna på mig.
Undvikande av talkterapi - ett rekommenderat verktyg för att hantera ångest - kan vara farligt för personer som behöver hjälp med ångest och psykiska problem. När jag inte kommer att prata om mina problem med en annan person, tenderar problemen att vara hemlighetsfulla och större än vad de egentligen är.
3. Överplanering, eller försöker kontrollera det okontrollerbara
Ibland är min? Hjälpsam? sätt blir bossiga och inte överväga logistiken i planeringen, särskilt när det gäller familjeförsamling. Jag överdriver planer för att försöka styra folket i mitt liv. Det ignorerar verkligheten - att mina släktingar är mänskliga, har byrå och ska göra vad de vill ha.
När jag lägger så mycket energi på en middag eller dag som ligger så långt fram i min kalender kan det vara orealistiskt.
4. Rastlöshet, eller inte kunna sova
Ju mer trött jag får desto mer funderar jag på en miljon detaljer per minut. Denna oförmåga att vila och sluta oroa kan vara ett jätte tecken på att sakerna är utom kontroll. Kanske försöker jag massera ut egna tankar och känslor genom att tänka på andra. Detta hjälper mig att undvika saker som kanske är för smärtsamma att möta, erkänna eller bearbeta.
När jag ser ut i den mörka morgonen och inser att mina ögon är trötta (och sannolikt blodsocker), tycker jag att jag vill sova. Det ska vara uppenbart då, men hamsterhjulet kommer tillbaka.
5. Spår av försämrad fysisk hälsa
Alla har vanor som kommer ut under höga tider av stress eller ångest. För mig är ju kortare och mer ragged mina naglar, desto mer sannolikt är jag rastlös. Att plocka på mina naglar blir ett snabbt och rutinmässigt sätt att hantera min pågående ångest.
Jag började först med korta och oförskämda naglar när jag var i ett romantiskt förhållande som var ganska giftigt. Det började som en hanteringsmekanism för min ungdomliga ångest och återkommer när jag måste klara mig. Det är ett fysiskt tecken på att jag inte är säker på hur man låter saker utveckla eller låta saker vara.
Poängen
Det är svårt att känna igen tecknen och reagera genast. Jag trivs på att göra för mycket och vara en hjälte. Men jag har varit orolig hela mitt liv. Bara nu på min 40-tal lär jag mig tecken och hur jag släpper för att jag ska kunna ångra min ångest.
Medelskrävande typer borde veta att låta självhäftande återfall ökar utmattning och sorg kan följa. När jag tycker att jag känner mig som en hamster och spenderar merparten av min vakningstid, tänker jag på andra, jag upplever inte livet på mina villkor.
Det finns alltid hjälp tillgänglig genom förebyggande och behandling. Och i slutet av dagen är det trevligt att låta den hamstern vila lite.
Mary Ladds skrivande har dykt upp i Playboy, Time Magazine's Extra Crispy, KQED och San Francisco Weekly. Hon är medlem i SF Writers 'Grotto och en medförfattare till?The Wig Report,? en grafisk roman om katastrofal sjukdom.
