Min katt Friskie och jag har ett hårt band, så jag visste att han hade svårt när min son föddes. Men jag hade ingen aning om att dessa justeringar skulle få honom att spiral i något som depression.
Innan jag blev mamma, tyckte jag om att spendera tid med min pälsbarn, en Lynx Point Siamese katt med namnet Friskie, med underbara blå ögon. Vi kramade tillsammans, och han krullade sig ofta på mitt knä.
Han var ingen vanlig katt. Han gillade att hämta den traditionella hunden? sätt. Jag skulle kasta en boll och han hade hämtat den.
Min baby föddes när min man och jag bodde i Colorado med min mamma. När vi kom tillbaka från sjukhuset blev Friskie omedelbart upprörd. Att uttrycka sin missnöje med denna nya? Inkräktare ,? han peed på vår sons baby filtar.
Visst, det var irriterande, men jag chalkade det upp till en katt som markerade sitt territorium. Min son var inte en katt, men jag visste att Friskie hade en mjuk plats i honom. Han skulle komma runt, tänkte jag. Han kunde anpassa sig. Jag hade sett den delen av honom när vi antog vår yngre katt, Bräcklig. Friskie värmde upp till henne genast.
Början av symtom som förändrade vårt liv
Men käken slutade inte. Friskie började urinera på mattor, soffor och på vår säng.
Vi tog slutligen honom till veterinären och han diagnostiserades med en urinvägsinfektion. Läkaren gav Friskie ett antibiotikum som berolade oss att han skulle må bättre snabbt. Att ha en lösning fick mig att känna mig hoppfull, men det hoppet var tillfälligt.
Även efter att infektionen rensats fortsatte Friskie att kissa överallt.
Vi blev oroliga att han var sjuk igen och återvände till veterinären för fler test. Testresultaten visade att hans fysiska hälsa var bra, så vår veterinär rekommenderade att ta itu med problemet med beteendehantering. Hon föreslog att man använde olika kattskräp, flyttade kullkassen och använde en sprayavskräckande på möblerna. Så vi köpte nya skräpslådor, olika kullar och flyttade lådan.
Men Friskie peed fortfarande överallt. Eftersom sakerna inte förbättrade började jag undra om hans problem inte var fysiskt eller beteende i traditionell mening men psykologisk? Vad händer om min katt var deprimerad?
En sorglig katt, inte en "dålig" katt
De flesta säger att djur inte kan bli förtvivlade. Visst, en depression diagnos för ditt husdjur kommer inte att vara samma, eller någonsin så avgörande, som att prata med en person. Men samtidigt, hur ofta säger vi? Jag mår bra? och betyder inte det?
Det är där det kommer att lita på och mitt förhållande till Friskie. Jag hade ett visst band med Friskie. Eftersom jag har kämpat med depression vet jag hur ett stressigt liv kan utlösa känslor av oro och sorg.
Ur min erfarenhet är depression ofta biologisk. Hjärnan hos någon som är deprimerad antas inte producera tillräckligt "känna bra" neurotransmittorer, och medicin ger hjärnan en boost. Jag undrade om det kunde vara detsamma för min katt.
Min mamma rekommenderade att jag frågar veterinären om att förskriva Friskie antidepressiva medel, eftersom våra kulländringar inte fungerat. Men veterinären vägrade att förskriva det här läkemedlet och kritiserade hans antics upp till beteendemässiga problem. Istället för en sorglig katt kallade hon honom en dålig katt.
Jag trodde definitivt inte att Friskie var "dålig", men jag kände mig också som att jag skulle lita på att veterinären visste bäst. Så jag tappade konversationen om att förskriva Friskie antidepressiva och jag följde hennes råd om att prova olika kattskräp och få extra kullar att placera runt huset.
Fler justeringar och extra stress för Friskie
Under vår sons första år av livet hade Friskie också att klara av en annan stor justering. Vi flyttade från min mammas hus till vår egen lägenhet, som inte tillåter husdjur.
Friskie stannade hos min mamma. Jag visste att min mamma skulle ge honom massor av kärlek och tillgivenhet, vilket jag hoppades kan hjälpa till att lyfta Friskie ut ur hans sorg.
Medan jag saknade honom trodde jag att han skulle trivas i en tystare miljö. Men motsatsen hände, särskilt när min mamma antog två hundar.
Friskie fortsatte kissa i huset. Han förstörde min mammas stolar och mattor och tillade mer och mer stress. I mars 2013 blev min man anställd som flygkontrollant i Houston. Min mamma älskar honom, men det var en stor lättnad för henne när vi tog Friskie med oss.
Först var flytten till Houston en positiv förändring för Friskie. I ett år kippade han inte utanför kullkassen. Han återvände till sitt glada, vänliga jag. Slutligen kände jag mig som om jag hade min gamla katt tillbaka.
Men sedan började kissningen igen.
Jag tog Friskie till en ny veterinär i Houston. Återigen förklarade jag att Friskie hade kissat utanför lådan i flera år. Jag berättade för honom att vi hade försökt alla de beteendemässiga trick som vår tidigare veterinär hade rekommenderat.
Den här gången kom vår nya veterinär med mig om att Friskie visade tecken på vad som kunde vara depression hos ett djur.
Veterinären föreskrev fluoxetin, och det fungerade för Friskie. Friskie slutade kissa överallt. Han blev den glada, lekfulla och tillgivna katten som jag alltid hade känt.
Denna resa med Friskie har fortfarande upp och ner
Min man undrar varför jag är så ägnad åt den svåra katten. Min egen resa med depression hjälper mig att empati med Friskie. Jag kan känna hans svårighet, för jag har också blivit blå. Och när jag har haft en hård dag krullar han sig bredvid mig. Vi är två ärter i en pod.
Ibland undrar jag om vi är så kopplade att mitt humör påverkar hans beteende. När jag har en hård dag, tittar han oftare utanför sin kulllåda. Ibland blir jag frustrerad och frågar, varför gör du det här för mig idag ??
Men även när jag är arg på honom, svarar Friskie med kärlek och kärlek. Han gnider sig mot mig, rensar och mår. Det är som att han ber om ursäkt. Jag kan inte vara arg på honom.Jag vet att det finns något som händer i hans huvud som vi inte helt förstår.
Vårt hus översvämmade 2014, och igen år 2015. Under denna tid blev Friskies olämpliga urinering värre. Vi satt fast i vårt hyreshus eftersom vi inte hade råd att flytta ut. Friskie gav bort den negativa energin i huset.
Spänningen toppade igen 2015 när jag födde min andra baby och vi flyttade in i ett nytt hus. Friskie var ett känslomässigt vrak, men det var jag också.
Varför ska jag aldrig ge upp på Friskie
Friskie kissar över hela huset igen. Just nu kan vi inte ens låta honom ut ur badrummet eller han kommer att urinera över möblerna, mattorna och även vår säng.
Trots detta uppförsbacke har Friskie aldrig varit unkind för mina söner. Pojkarna har tagits upp med katter och så vet de hur man ska behandla dem. Jag är tacksam, det finns ingen animositet mellan Friskie och pojkarna.
Under åren har jag lärt mig att Friskie är överkänslig för förändring och det är ibland ett steg framåt och två steg tillbaka med honom. En bra dag är när han inte kissar utanför lådan.
Just nu har vi honom på nytt läkemedel och jag korsar mina fingrar att han svarar bra, så att han kan lämna badrummet och gå med i familjen igen.
Folk kanske inte förstår varför jag har jobbat så svårt att förstå och ta hand om Friskie. Men jag har djup medkänsla för honom eftersom jag också arbetar genom min egen depression. Jag vet hur viktigt stödet är när du har en svår tid.
Friskie och jag har väddat hårda tider tillsammans. Vi är båda fortfarande kämpar för att hitta den balansen, men vi kommer dit tillsammans.
Trots att folk kan tänka på min katt som en olägenhet, skulle de aldrig berätta för mig att ge upp en vän eller en familjemedlem som går igenom depression. Om detta händer med mina barn, skulle ingen rekommendera att jag går ifrån dem.
Friskie kanske inte är mänsklig, men han är en del av vår familj. Och jag ger inte upp på honom.
Som berättat av Chelsea Harem till Juli Fraga. Chelsea Harem är en fotograf baserad i Texas. Du kan följa henne på Instagram @chelseamariephoto.
Juli Fraga är en licensierad psykolog baserad i San Francisco. Hon tog examen med en PsyD från University of Northern Colorado och deltog i ett postdoktoralt gemenskap vid UC Berkeley. Passionerad om kvinnors hälsa, hon närmar sig alla sina sessioner med värme, ärlighet och medkänsla. Du kan följa henne på Twitter @dr_fraga.
