Om du är vårdnadshavare för en person med autism har du chans att du har hänvisat till att spela "autism-kortet" i samtal med vänner eller familj. Eller kanske har du även varit målet om en nedsättande referens till den.
Enkelt uttryckt är autism-kortet det figurativa kortet som du kan producera för att förklara - ur ditt perspektiv - dig själv, ditt barn och deras begränsningar. Det är den metaforiska läkarens anteckning som ursäkter ditt barn från att delta i repklättringen eller den fårliga förklaringen till varför du vet sooo mycket om The Wiggles historia.
Hur du använder det och hur det uppfattas varierar drastiskt beroende på vem du är och din publik.
Utan att jag startar in i en avhandling om privilegium och förmåga, låt mig bara säga att om du ser på utsidan, kan jag förstå varför att spela autism-kortet kan tyckas exploaterande. Men för en förälder till ett autistiskt barn kan det faktiskt vara till hjälp.
Har du någonsin sett att en bil drar in på en funktionshindrad parkeringsplats i affären och kände en tvivelvåg? Den killen gör det inte se funktionshindrade kan du ha tänkt. Hans bil har en skylt, men det är förmodligen hans mammas bil eller något, eller hur? Även när han går runt till andra sidan av bilen, och hans dotter kommer ut, ser du fortfarande ingen funktionshinder. Du förstår att den här killen kanske kommer undan med någonting. Utnyttja systemet. Och kanske säger du något om det.
Mest troligt, svaret på din, Hej! Du kan inte parkera det där !? kommer att vara någon version av handikapp- eller autismkortet som spelas på dig.
Handikapp? Hans dotter verkar vara bra.
Vissa människor hänvisar till autism som en osynlig handikapp. I många fall kan du inte omedelbart se kampen. Du ser inte låg muskelton eller elopement faror.
Men kanske ser du fadern och dottern inuti affären. De handlar tillsammans. Hon sitter i racerbilen, även om hon är klart för lång för den. Kanske tycker du själv,? Det är vad som är fel med barnen idag. Föräldrar berätta aldrig för dem nej?
Kanske säger du till och med något som? Jag är inte säker på att racerbil är tillräckligt stor för henne.?
Men vad du inte vet är att om hon inte sitter i tävlingsbilen, kan hon inte köra i en vagn alls. Hon måste hålla sin fars hand, eller han måste pressa och dra henne genom affären. Och han måste handla med en hand som hon blir alltmer frustrerad och slutligen har en smältning.
1 av 68 barn i USA har identifierats med autismspektrumstörning eller ASD. Och 1 till 6 har utvecklingshinder, till exempel tal- och språkfel eller cerebral pares.]
Meltdowns kan också dra stares. Mer dom, fler tankar som,? Det är problemet med barn idag. Inte tillräckligt med disciplin.?
Det är mycket lättare att säga,? Min dotter har autism. Hon behöver åka i vagnen. "
Mannen spelar autismskortet och sparar sig själv av att behöva förklara allt för dig. Kanske är det ett enklare sätt för honom att säga mycket utan att behöva berätta för sin livshistoria.
Människor är naturligtvis skeptiska till andra som försöker ta en orättvis fördel: skär i linje, få en bra parkeringsplats, hämnas sina barn istället för att disciplinera dem. Och för varje autism-kort som inte spelats, lämnar dessa människor mötet övertygat om att de hade rätt.
Jag föreslår inte att du pråmar in i varje arena och meddelar, ? AUTISM ÄR HÄR! FLYTTA PÅ ER!? Men jag är vilket tyder på att vi inte är så ovilliga att få en fördel för våra barn. Inte utnyttja den fördelen, utan istället återfå någon förlorad mark som alltid finns där när spelplanen lutas i någon annans fördel. I nästan alla andras tjänst.
En grund för tålamod och förståelse
Min dotter behöver det tålamod och förståelse för att ge henne en rättvis chans till? Normalcy.? Och därför spelar jag hennes autism-kort.
Jag spelar det när som helst jag måste göra en doktorsavdelning för henne, där jag vet att vi kommer att skrivas in i ett väntrum i långa perioder. När som helst vet jag att jag måste fylla i formulär samtidigt som hon tittar på henne (jag frågar alltid blanketten i förväg). Jag spelar det när jag ringer för att få biljetter till en show och fråga,? Finns det gångjärnssittplatser? Min dotter har autism, och vi måste kunna gå på toaletten på ett ögonblick. På så sätt kan hon komma in och ut utan att behöva simma genom ett överstimulerande flöde av människor för att nå sitt säte.
Jag spelar den när jag sitter i en fullsatt plats när vi går och tittar på att hennes storasyster sjunger eller utför för skolan, så att folk runt oss vet att vi håller ögonen på. Jag spelar det och jag säger till dem, "Om hon blir för nära, låt oss bara veta det.
Det är inte att få en orättvis fördel, och det är inte ett få-ur-fängelsekort. Det är en grund för tålamod och förståelse. Att meddela diagnosen är att acceptera diagnosen. Det skäms inte över diagnosen. Det erkänner de begränsningar eller hinder som autism ibland kan placera på barnens väg som min dotter, Lily. I stället för att stödja dem, adresserar vi dem på ett sätt som ställer upp henne för framgång och låter henne delta mer fullständigt i sitt eget liv.
Jag förstår föräldrar som inte vill spela autism-kortet. Det kan få dig att känna sig skyldig. Det kan få dig att känna att folk tror att du utnyttjar systemet, som att du får en orättvis fördel.
Jag antar att mitt svar på det skulle vara tvådimensionellt. Först, genom att spela autism-kortet, kan du ändra den här främlingens åsikt, inte bara för din föräldraskap, men också för ditt barn.I deras ögon är hon kanske inte mer bortskämd, men ett kämpande barn som bara har fått nog.
Men, viktigare, överväga vilken sida du är på. Om du nekar ditt barn en chans att spela på ett jämnare område eftersom du inte vill upprota en främling, är det förmodligen den felaktiga sidan.
Att spela autism-kortet är per definition skapande medvetenhet. Det är ett godkännande av diagnosen, och en förståelse för ditt barns begränsningar. Det är den enklaste formen av förtal. Och det kan verkligen hjälpa till.
Jim Walter är en ensam pappa till två döttrar, varav en har autism. Följ sin familjs resa med autism på sin blogg, Bara en Lil Blog!
