�
Dela på PinterestPhoto Kredit: Heather Hazzan (center) och Evan Whitney (höger).Hälsa och välbefinnande berör oss alla olika. Det här är en persons historia.
Jag växte upp i Haiti i ett stort, vitt hus, ovanpå ett berg med utsikt över havet - med frisk luft och ekologiska frukter vid mina fingertoppar. Min barndom var nästan perfekt. Och Haiti var mitt hem i nästan ett decennium tills jag var 14, då våren 2004 föll jag och började uppleva svår smärta i höften.
Efter åtta månader av otaliga läkarmottagningar, blev jag äntligen diagnostiserad med osteosarkom, en sällsynt form av bencancer som hade metastasiserats i mina lungor. Jag flyttade genast till New York för att starta kemoterapi. Efter ett intensivt år av kemobehandling, genomgick jag en 12-timmars höftbytesoperation för att avlägsna resten av cancerbenet och att få ett metallimplantat.
Tyvärr avvisade min kropp implantatet. Som ett resultat fick läkarna att amputera mitt högra ben, tillsammans med hälften av mitt bäckben.
Cancer tog en stor avgift på mig, men storleken på hur mycket mitt liv förändrades inte slog till de tog bort mina bandage. Jag tittade på vad som nu skulle vara min kropp för alltid. Ärrig. Jag bröt mig i vantro, knappt kunde se på min egen kropp. Höftkirurgin innebar en återuppbyggnad av buken och en muskelflapp, vilket ledde till många ärr.
Detta var det exakta ögonblicket jag började utveckla svåra kroppsproblem. Mitt generiska protetiska ben överensstämde inte med min hudton. Det såg knappt riktigt ut. Jag skulle tillbringa min tid att undvika stranden eller ha på sig någonting som skulle utsätta mina ärr.
Men gömning var inte ett sätt att leva
Det tog mig ett tag att förstå detta: Kroppspositivitet betyder inte alltid att vara kär och acceptera min kropp. Det innebär snarare att låta tanken att det finns en perfekt kropp.
Om jag skulle tillbringa resten av mitt liv i denna kropp - och till en dag, så småningom omfamna mina ärr - behövde jag lära mig att tolerera dem. Och så började min resa som? Mama Cax? På Instagram, en pseudonym började jag använda för att dela min resa av självkärlek.
Till min förvåning hittade jag ett onlinemiljö som kunde relatera till min historia och erfarenhet - inte bara canceröverlevande och kamratörer, utan andra som helt enkelt kom överens med sina kroppar. Vid en tidpunkt kom jag också i kontakt med Alleles, ett företag som gör moderna, vackra protetiska omslag. Vad en gång var en skamfull del av mig blev ett hedersmärke.
Denna förskjutning i attityd påverkade hur jag handlade och hur andra såg mig. Det tog inte lång tid innan jag började få e-post från hela världen, särskilt från andra som var rädda för att visa sina proteser. Genom att vara allvarlig, ärlig och kärleksfull mot min egen kropp kunde jag uppmuntra andra att känna sig mindre osäkra och mer bemyndigade i deras.
Att omfamna min kropp är fortfarande en kontinuerlig resa. Jag lär mig fortfarande att älska min 30-tums lång ärr och andra märken. Men jag är inte samma flicka som jag var när jag var 16. Jag känner mig inte mer avskyvärd och tittar på mina ärr. Jag ser dem nu för vad de är: Bevis på att jag överlevde, att jag fortfarande är här och mot alla odds vann en ond strid mot cancer.
Och det är inget att skämma över.
Mama Cax, född Cacsmy Brutus, är en haitisk-amerikansk bloggare, förespråkare, motiverande talare och modell representerad av JAG Models. Hon har studerat i New York, Frankrike, Tunisien och Italien, och har en BA och MA i internationella studier. Mama Cax använder sociala medier som en plattform för att prata om kroppspositivitet, men viktigast av allt, att demontera bilden av vad funktionshindrade ska vara eller se ut. Den 15 september 2016 (under Obama-administrationen) blev hon inbjuden till Vita huset att gå i det första White House Fashion Show. Evenemanget var ett firande av inkluderande design, hjälpteknik och proteser. Hennes innovativa protetiska ben och meddelandet om självkärlek har landat hennes egenskaper i tidningar som Teen Vogue, Cosmopolitan, Essence, Glamour, Refinery29, ASOS Magazine, StyleLikeU och i-D.
