När min syster drogs tillbaka från återhämtningen efter hennes C-sektion, kom omkring 40 familjemedlemmar ner på barnets inkubator i korridoren, medan hennes gurney fortsatte in i hennes sjukhussvit utan fanfare.
Denna kvinna, som just har blivit öppen, ignorerades överväldigande för "real"? Star of the Day - min helt nya brorson. Han var naturligtvis mirakulös, men när jag slog in i hennes rum för att kontrollera henne kunde jag inte låta bli att undra hur snabbt hon blev sekundär till hela processen.
Medan jag inte tvivlar på att alla älskar henne och bryr sig om sitt välbefinnande, så visade det i det ögonblicket, att det var så lätt att sätta en utmattad mamma åt sidan för den nya barnen.
Nu en mamma själv fem gånger över, kan jag förstå.
Babies är trots allt vackra, helt nya - änglalika, jämn. Men att föra dem in i denna värld är hårt arbete, ibland kräver större operation, och mammor behöver lika mycket uppmärksamhet efter födelseprocessen.
? Vid 9 veckor fick jag bara 40 procent av min lön och tillägger i 401K avdrag och sjukförsäkring fick jag bara 25 procent av min typiska lön. Jag hade inget val utan att gå tillbaka till jobbet.? - Jordanien, 25
Den genomsnittliga fysiska återhämtningstiden från en vaginal leverans är sex till åtta veckor, under vilken tid livmodern sammandras och går tillbaka till sin ursprungliga storlek och släpper ut urladdning som den gör.
Om du har en C-sektion leverans, kan ditt snitt också ta cirka sex veckor att läka. Det här är bara en aspekt av fysisk återhämtning. För att fullt ut studsa kan helkropps helande ta sig överallt från sex månader till ett år.
Jag pratade med sju kvinnor som upplevde vad vårt land anser vara tillräcklig återhämtningstid efter födseln, vilket kan variera mycket mellan arbetsplatser.
Medan många är berättigade till de 12 veckorna med obetald ledighet som garanteras av Family Medical Leave Act (FMLA) är det ofta omöjligt att ge obetald ledighet. Och enligt presidiet för arbetsstatistik hade endast 13 procent av privata industrins arbetstagare tillgång till betald familjelov i 2016.
Dessa kvinnors historier illustrerar bristerna i en kultur där våra berättelser ofta slutar när barnet börjar.
Kommer tillbaka till jobbet innan de är fysiskt och mentalt redo
Katrina planerade inte på en C-sektion för sin andra födelse, men hon hamnade i nödläge på grund av födelsekomplikationer. Hon använde en kombination av sjukskrivning och obetald ledighet från FMLA för att täcka hennes tid borta från jobbet, men hon var tvungen att gå tillbaka när hennes baby var bara 5 veckor gammal.
Katrina var inte redo att lämna sin baby, och hennes kropp var inte läkt från operation.
För närvarande har Förenta staterna den värsta posten på betald mammaledighet bland utvecklade länder.
Jordanien är en förstklassig mamma. Vid 25 år hade hon en okomplicerad vaginal leverans, även om hon upplevde tredje graders riva. Genom att kombinera FMLA och sjukskrivning kunde Jordan stanna hemma hos sin baby i nio veckor.
Hon gick tillbaka till jobbet för att hon kände att hon inte hade något annat val, men erkänner att medan hennes kropp kanske har tekniskt återhämtat sig, var hon inte förberedd. Jordanien upplevde postpartum depression och ångest.
? Vid nio veckor fick jag bara 40 procent av min lön, och tillägger i 401K avdrag och sjukförsäkring fick jag bara 25 procent av min typiska lön. Jag hade inget annat val än att gå tillbaka till jobbet ,? hon säger.
När Joannas första barn föddes hade hon inga möjligheter till ledighet, och så kunde hon bara stanna hemma i sex veckors obetald tid.
Hon gick tillbaka till jobbet utan att vara helt fysiskt läkt från födseln. ? Det var brutalt ,? hon säger. ? Jag var ständigt utmattad. Jag är säker på att mitt arbete led på grund av den allvarliga tröttheten.?
En studie från 2012 som gjordes av Journal of Mental Health Policy and Economics fann att medan andra industriländer erbjuder upp till ett år av betald familjenorlov, i USA, återgår nästan en tredjedel av arbetsmödrarna till jobbet inom tre månader efter att ha givit födelse.
FMLA är obetald, men även då har endast 46 procent av arbetstagarna rätt till sina förmåner. Studien drog också slutsatsen att längre mammaledighet positivt påverkat mammas hälsa.
? Jag hade inte råd att stanna hemma.? - Laticia
Eftersom Rebecca, en adjungerad universitetsprofessor, var tekniskt en deltidsanställd och därför inte var berättigad till någon form av mammaledighet, återvände hon till klassrummet en vecka efter att ha fött sitt tredje barn.
Hon säger,? Jag upplevde försvagande postpartum depression. Jag slog mig tillbaka i klassrummet, där jag regelbundet skulle uppleva min man ringde mig för att säga att barnet inte skulle sluta gråta.?
Ibland skulle hon vara tvungen att lämna jobbet tidigt men säger att hennes familj inte kunde ha råd med henne att ta av en term, och hon oroade sig också för att det skulle kosta henne helt och hållet.
Finansiellt tryck för att gå tillbaka till jobbet är också en faktor
Medan Solange tyckte att 10 veckor var tillräckligt med tid för att hennes kropp skulle återhämta sig från födseln, var hon inte annars redo att lämna sin bebis och återgå till jobbet.
Hon var 40 år när hon först föddes, och hon hade väntat länge för att uppfylla sin dröm om att bli mamma. Men kunde bara använda FMLA för att stanna hemma i 10 veckor, och hon behövde gå tillbaka till betalning.
Efter en akut C-sektion kunde Laticia bara stanna hemma i åtta veckor. Hon cobbled tillsammans en del sjukskrivning och FMLA, men kunde i slutändan inte återhämta sig längre. ? Jag hade inte råd att stanna hemma? hon säger. Så bara två månader efter att ha genomgått stor operation gick Laticia tillbaka till jobbet.
De som inte är berättigade till någon form av familjeledighet har det svårare (nästan 10 procent av arbetskraften är egenföretagare). Självbetalda mammor uppmuntras att? Förbetala? deras ledighet, men om du inte kan göra det finns det inte många alternativ.
Inköp av kortfristig funktionsförsäkring kan vara värt att utforska, eller kolla med din arbetsgivare för att se om de erbjuder korttidssvårigheter. Men för egenföretagare kan det leda till en förlust av affärer genom att ta mer än det fria läget för att återhämta sig från födseln.
Lea, en egenföretagare, tog bara fyra veckor av efter sitt första barns födelse, vilket inte var tillräckligt för hennes fysiska helande. ? Jag har inga alternativ för familjelov ,? hon säger,? och jag kunde inte förlora mitt kontrakt.?
Hälsosam helande är avgörande för mamma och barn
Medan vissa kvinnor tekniskt kan läka sig fysiskt från födseln snabbare än andra, kan man återvända till jobbet för tidigt kunna ta emot emotionella och mentala vägtullar på arbetsmödrar.
Åldern hos dem som levererar sitt första barn har också ökat stadigt. Idag är det 26,6 år, medan det år 2000 var 24,6 och 1970 var det 22,1 år.
Kvinnor väntar längre att få barn av många olika skäl, men på grund av erfarenheterna från arbetande kvinnor kan möjligheten att ge ledig tid vara en viktig faktor.
För närvarande har Förenta staterna den värsta posten på betald mammaledighet bland utvecklade länder. I Bulgarien får mammor i genomsnitt nästan 59 veckor betald ledighet i genomsnitt.
Barn är mirakulösa och vackra, och firar deras ankomst kan vara spännande för vänner och familj - men vi måste också stödja sina primära vårdgivare genom tillräcklig helande tid. När ledighet inte är ett alternativ, eftersom en mamma att vara rädd för att förlora sin ställning eller helt enkelt inte har råd att göra det, kommer både mödrar och barn att lida.
Vi måste göra bättre i detta land för både föräldrar och barn.
Jenn Morson är frilansskribent som bor och arbetar utanför Washington, D.C. Hennes ord har presenterats i Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest och många andra publikationer.
