För det mesta av mitt liv har jag varit överviktig och på den obese sidan. Vid 49 år ballongade jag upp till 300 pund. Jag gick till sängs varje natt och tänkte på min vikt och vaknade upp för att försöka pressa in i kläder för arbete. Jag hade också högt blodtryck och borderline diabetes. Jag skulle få andan att gå upp på mina veranda steg.
Jag var trött och deprimerad hela tiden. När min sonson föddes blev allt värre. Tanken på att han hade en fet mormor gjorde mig ledsen. Jag ville vara mormor han älskade att leka med.
Jag kommer ihåg dagen allting förändrades som det var igår. Det var 29 september 2009. Jag gick till min årliga checkup med min läkare. Jag satt i Dr. Wilsons kontor i en sjukhusrock med tårar som strömmar ner mitt ansikte. Hon kom in och frågade mig några frågor. Jag berättade för henne hur deprimerad och olycklig jag var, och hur illa kände jag mig hela tiden.
Under provet hittade hon något som varnade henne för att skicka mig för en koloskopi. Jag grät hårdare för att jag trodde att det var cancer. Hon sa helt enkelt, "Charlotte, om du förlorar några pund, kommer du att må bättre." Till denna dag krediterar jag henne fortfarande med min viktminskning. Jag visste när jag lämnade hennes kontor att jag var tvungen att göra något.
Min viktminskning resa
Min första tanke var att undersöka gastrisk bypassoperation. Men när jag kom hem undersökte jag istället webbplatser som skulle hjälpa mig att räkna med kalorier. Jag anmälde mig till en kalori-tracker och satt i min ålder, höjd och vikt. Det berättade för mig hur många kalorier jag behövde äta för att förlora 2 pounds varje vecka.
Innan jag började undersöka tyngdförlust, hade jag verkligen aldrig upplevt kalorivärdet av mat. Men jag har räknat min kalorier varje dag sedan dess. Jag bestämde mig för att jag inte skulle göra en krasch eller kramdieten. Jag fattade ett beslut att äta annorlunda som ett sätt att leva på. Jag kallade aldrig det en diet.
I princip åt jag vad jag ville ha, men räknade kalorier. I månader räknades varje bit av mat som passerade mina läppar.
Jag lärde mig slutligen att jag kunde äta mer och fortfarande gå ner i vikt om jag började träna. Jag lärde mig också att om jag åt hälsosam mat kunde jag äta mer. Mitt enda skyldiga nöje några dagar i veckan brukade vara ett Cadbury chokladägg, vilket var 150 kalorier.
Jag gick också med i ett gym och arbetade för att hjälpa till att bränna extra kalorier. Jag blev mycket stark och började utveckla muskler. I början av 2012 hade jag tappat 137 pund.
Att gå ner i vikt var som en dröm för mig. Jag gillade vad jag såg i spegeln. Jag älskade hur aktiv jag var. Jag behandlade mig bättre, och det gjorde andra. Jag var ännu mer självsäker och utåtriktad.
Varför började jag köra
Den 13 maj 2010 började jag springa. Den dagen ändrade mitt liv. Det var ungefär åtta månader efter att jag började gå ner i vikt. Jag var 50 år gammal.
Jag sprang (om du kan kalla det så) 2.42 miles. Jag följde köra / promenad kombinationen i soffan till 5K plan. Jag var så ont, jag kunde knappt gå de närmaste dagarna. Jag skulle berätta för folk att jag var en löpare inne i en nonrunner kropp. Jag var fortfarande väldigt stor, och ibland var jag generad att springa utomhus eller på gymmet eftersom jag inte ville att folk skulle skratta åt mig. Men jag fick snabbt över det och slutade slutligen bry sig om.
Min första officiella tävling, en 5K, var 2011. Jag slutade på 35 minuter, 37 sekunder. Jag var fortfarande flera pounds överviktig. Men jag sprang hela loppet utan att gå, trots att jag hade på sig hemska sneakers som inte gjordes för att springa.
Jag kände mig levande. Jag grät. Det var när jag verkligen blev kär i att springa och visste att jag aldrig skulle sluta.
Min resa till att köra maraton
Efter 5K kramade min man mig och sa att han visste att jag aldrig skulle sluta springa. Hur kunde han berätta? Vid utseendet på mitt ansikte efter att jag korsade målstregen. Han hade rätt.
Jag startade en blogg, jag kör i regnet, för att chronicle min resa och förhoppningsvis uppmuntra andra. Runt samma gång gjorde jag det svåra beslutet att få kroppslyftkirurgi. Jag genomgick en perifert kroppslift (underkroppslyft) och brachioplasty (armlyft) för att bli av med den lösa huden runt mitt midja och armar.
Operationen var dyr och innebar en hård återhämtning. Men lyckligtvis var jag tillbaka till att köra på nolltid. Jag hade också en platt mage och fina armar för första gången på 30 år.
Efter det blev jag mer självsäker och glad. Utan den extra huden trivdes jag ännu mer. Jag anmälde till och med på mitt första halvmaraton, en utmaning som inte ens hade kollat i mitt sinne som något jag kunde.
Jag hade inget träningsprogram, men jag sprang mycket mil för att nå mitt mål. Sedan dess har jag kört över 50 officiella tävlingar, inklusive fyra halvmaraton.
Utbildning för maraton: Vad som krävs för att köra 26,2 miles
Efter att jag sprang mitt fjärde halvmaraton, kunde jag inte sluta tänka på att springa. Jag kände mig så stark och bra. Slutligen kände jag mig som officiellt en löpare. Jag hade ont, jag kunde inte gå ner steg, och jag kunde knappt gå efter loppet. Jag kände mig som om jag var 25 år gammal!
Min man ringde mig en idrottsman. Jag hade aldrig hört det innan, eller kände mig som om jag var atletisk. Jag var fortfarande en långsam och stadig löpare, men jag var löpare. Jag kände mig oövervinnlig. Så jag anmälde mig till min första fulla maraton, 2014 Rock 'n' Roll-loppet i St. Louis.
Marathon träning börjar
Jag undersökte många marathon träningsprogram, och jag bestämde mig så småningom om Hal Higdon novice planen.
På nätet läser jag många människors räkenskaper om maratonutbildning. Det sägs att träningen är den svåraste delen, och maraton är en bit tårta. Jag vet inte om jag håller med om att det är en bit tårta, men träningen är grusande.
Planen börjar lätt, men vid den 10: e veckan av en 18-veckors träningsplan blir det väldigt svårt, tidskrävande och tröttsamt. Jag skulle arbeta 11 timmars dagar, kom hem och spring, dusch, rulla benen och gå och lägg dig.Jag skulle gå upp och göra det igen i 18 veckor.
Min man, Kevin, cyklade sin cykel längs med mig på alla mina långa körningar och bar mig med bränsle och vatten. Han behandlade mina frustrationer och visste, tröstade mig när jag grät och uppmuntrade mig hela vägen.
Jag kommer ihåg efter min 18 mil långa körning, jag kom hem och satt på verandaen gråtande. Jag var redo att sluta och gå tillbaka till bara njuta av korta körningar. Jag sa till Kevin att det var över för mig. Han berättade egentligen att jag skulle "buck up"? Han påminde mig om att jag skulle ångra resten av mitt liv om jag slutade. Det var en vändpunkt, och min nästa långa sträcka på 20 miles var relativt dramatisk.
Maraton förlustvecka
Det finns många historier om avsmalningen. De flesta är sanna. Detta är vad jag upplevde före loppet:
- Jag var mer stressad än jag var på mina långa körningar.
- Jag hade mer tid på mina händer.
- Jag var orolig att jag inte skulle vara redo för 26,2 miles.
- Jag ville äta hela tiden.
- Jag var en nerverkula.
- Jag behöll ett fläckfritt hus.
- Min gård såg otroligt ut.
Dagen före maraton gick jag till tävlingsutställningen och spenderade massor av pengar (som vanligt). Jag var övertygad av en säljare som köpte en 26.2 klistermärke skulle inte jinx min körning. Jag fruktade att det skulle, men jag köpte det ändå och undangömt det.
Jag spenderar resten av dagen med mina barnbarn och de gick hem tidigt så att jag kunde få vila och göra mig redo för mitt maraton tidigt nästa morgon. Jag ställde ut hela mitt redskap och bränsle den natten och blev redo för 5: e wakeup.
Marathon race dag
Jag har alltid fjärilar på morgonen i någon race tills jag håller på med de andra racarna. Det lugnar alltid mina nerver, som det gjorde morgonen på mitt maraton. Jag träffade några runner-vänner och besökte innan jag kom in i min korral med Kevin, som körde halvmarathonet.
Jag har alltid älskat St. Louis i de tidiga morgnarna. Vi sprang mot Gateway Arch, som alltid ger mig knölar. Jag kände mig bra och lycklig i ca 10 mil eller så, tills min man och jag delade vägar. Vad jag inte tränade för var ensamheten av ett maraton.
Den stora publiken var för halvmarathon, och när jag lämnade den gruppen insåg jag att jag var med i en stor utmaning. Jag blev verkligen rädd.
Under träningen lärs du att ingenting förbereder dig efter mil 20. Det är så sant. Vid mil 19 eller så började mitt vänstra knä så ont att jag kände att det skulle spänna och få mig att falla. Självklart grät jag.
Men jag grät inte på grund av smärtan. Under träningen lär du dig att springa över smärta, om möjligt. Jag grät, för jag kände att jag inte skulle sluta. Jag började känna mig som ett misslyckande. Jag oroade vad min familj och vänner skulle tro. Jag oroade vad mitt barnbarn skulle tro.
Jag tror att mitt knä började skada på grund av en brant nedförsbacke nära mil 19. Jag hobbled längs det bästa jag kunde för ca 3 miles. Jag var ärligt överens med att sluta när smärtan började minska och gick bort. Jag var så lättad, jag måste ha logat resten av vägen.
Målstreck
När jag kom in i min sista mil gav en volontär mig en knytnäve och sa: en mil. Jag kände mig så bra på den sista milen. Jag leade med tårar i mina ögon hela vägen. Efter sista omgången och när målstrecket var synligt, dämpade mitt hjärta. Jag visste då att jag skulle bli marathoner.
Tidigare i den veckan berättade jag någon som jag bara ville klara på mina fötter, stark och leende. Jag gjorde.
Min son var den första som kom till mig efter att jag korsade och fick min medalj och termisk filt. Vi är normalt inte huggers, men vi kramade så hårt. Jag grät och han berättade att han var stolt över mig. Sedan kom mitt barnbarn, som påminde mig hur han hjälpte mig att träna genom att göra knep med mig. Då kom min man springande till mig. Jag föll in i honom i smärta och ren lycka.
Att avsluta den maraton är fortfarande i de fem största höjdpunkterna i mitt liv.
Den långa vägen framåt
Följande år började jag springa starkt. Jag ansökte om Chicago Marathon lotteriet och blev accepterad. Men jag motvilligt uppskjuten i ett år på grund av familjeförpliktelser och ökat ansvar för mitt jobb, inklusive ökade timmar.
Under det gångna året har jag haft allvarliga hälsoproblem som sidledde min körning. I maj hade jag kolonkirurgi för att ta bort 12 tum av min kolon. Min första oro efter cancer var att jag kanske aldrig skulle springa igen, än mindre träna för Chicago. Lyckligtvis var min kirurg också en marathoner. Han sa att han skulle få mig tillbaka på vägen så att jag kunde träna. Inom tre veckor efter operationen körde jag igen.
Människor frågar mig alltid vad jag tycker om att springa. Det är svårt att svara. Jag har ett kärlek / hat-förhållande med att springa. Jag älskar hur jag känner efter att jag avslutar en körning. Jag älskar hur det förändrade mitt liv. Jag är en löpare. Det är en del av vem jag är. Jag fruktar dagen när jag inte kommer att kunna springa, men den dagen är inte idag.
Jag är för närvarande i vecka 12 av 18 i min Chicago Marathon träning, som kommer upp i oktober 2016.
