Översikt
Hepatit C är en kronisk leversjukdom som orsakas av hepatit C-viruset.
Efter exponering tar det en vecka eller två innan det finns tillräckligt med viruspartiklar som kan detekteras i ditt blod. Din kropp svarar mot viruset genom att producera antikroppar, men det kan ta var som helst från 3 till 12 veckor för antikroppar att bli detekterbara i ditt blod.
Tiden mellan exponering och när antikroppar kan detekteras kallas fönsterperioden.
Din läkare kan testa dig för hepatit C om du har symtom eller onormala leverprovresultat. Ett test som tagits under fönstermånaden kan ge ett falskt negativt resultat eftersom antikroppar inte är detekterbara än.
Om du tror att du har blivit utsatt för viruset, kommer din läkare förmodligen att rekommendera att ta ett annat test om en månad eller två.
Testprocessen
Hepatit C diagnostiseras genom att testa ditt blod. Du kan behöva ha mer än ett blodprov.
Din läkare kommer ta ett prov av ditt blod från en ven i din arm. Det skickas till ett laboratorium för testning, och din läkare ska kunna ge dig resultaten inom några dagar.
Det första testet är att leta efter hepatit C antikroppar.
Om du testar negativ och inte tror att du har blivit utsatt för viruset behöver du nog inte ett annat test. Om det finns en möjlighet att du utsattes för viruset, och du är fortfarande i fönstermånaden, ska testet upprepas om några månader.
Ett positivt resultat kräver ytterligare testning för att bestämma om antikropparna beror på en tidigare infektion eller en aktuell. Om det är en aktuell infektion kan ett annat blodprov berätta hur mycket av viruset som finns i blodet.
Vid en hepatit C-infektion kan viral genotyping hjälpa till att identifiera den specifika typen av hepatit C för att hjälpa till att styra behandlingen.
Antikroppstestet
När ett virus går in i kroppen, tar ditt immunsystem åtgärd. Det producerar antikroppar för att söka och förstöra de utländska invaderarna. När du har antikroppar har du alltid dem, oavsett om du har en aktiv hepatit C-infektion eller inte.
Det är där antikropps screeningstestet kommer in. När ditt blod testats kommer resultaten att vara negativa (icke-reaktiva) eller positiva (reaktiva).
Ett negativt resultat innebär att du inte är infekterad eller att det bara är för snart efter infektion att detektera antikroppar. Tala om för din läkare om du tror att du har blivit utsatt de senaste tre månaderna. Om du fortfarande befinner dig inom ramen för perioden måste du upprepa testet för att bekräfta det negativa resultatet.
Ett positivt resultat tyder på att du har hepatit C antikroppar. Det betyder inte att du nödvändigtvis har hepatit C, men det betyder att du har blivit utsatt för viruset någon gång. Du skulle fortfarande ha antikroppar även om ditt immunsystem besegrade viruset.
Därefter kommer din läkare troligen att beställa ett kvalitativt blodprov för att avgöra om du har en aktiv infektion.
Det kvalitativa testet
Det kvalitativa RNA-testet kontrollerar ditt blod för partiklar av själva hepatitviruset. Detta test kallas också polymeras kedjereaktionstestet.
Ett negativt resultat betyder att viruset inte har detekterats i ditt blod. Antikropparna från föregående test var från en tidigare infektion som framgångsrikt rensades. Du behöver inte ytterligare testning.
Ett positivt resultat innebär att viruset har detekterats och du har en aktiv hepatit C-infektion. Din läkare kommer förmodligen att beställa ett kvantitativt test.
Det kvantitativa testet
Det kvantitativa RNA-testet mäter hur mycket av viruset du har i ditt system.
Ditt test kommer att rapporteras i nummer. Mindre än 800 000 IE / L är en låg viral belastning, och mer är en hög viral belastning. Detta kan vara till hjälp vid val av behandling och för att övervaka hur väl behandlingen fungerar. Det kvantitativa testet ger inte information om din levers hälsa.
Läs mer: Förstå hepatit C-virusbelastningen "
Vad kommer härnäst
Om du har testat negativ och du är bortom fönstermånaden behöver du inte längre testas. Du bör dock vidta åtgärder för att förhindra att viruset kommer i framtiden.
Om du testat positivt, kom ihåg att ungefär hälften av personerna med hepatit C inte har hälsoproblem på grund av viruset. Vissa lyckas rensa infektionen utan behandling, och vissa dra nytta av drogterapi. För andra blir det en långsamt framskridande sjukdom.
Det finns sex kända genotyper och många subtyper av hepatit C. Viral genotyping kan avgöra typen så att du får lämplig behandling. Din läkare kan också vilja utföra leverfunktionstest innan behandlingen påbörjas.
Din läkare kommer att förklara alla dina testresultat och för och nackdelar med potentiella behandlingar.
Fortsätt läsa: Hepatit C behandlingsalternativ "
Hur förhindrar infektion
Du får hepatit C när du kommer i kontakt med en infekterad persons blod. Screening av blod i USA hindrar det från att sprida sig under transfusioner och organtransplantationer.
Hepatit C kan spridas från moder till baby under förlossning eller från en nålsticka i en medicinsk miljö. Det är inte vanligt, men det kan spridas när du delar personliga saker eller under sexuell kontakt med en smittad person.
Här är några sätt att sänka risken för hepatitinfektion:
- Dela inte nålar, sprutor eller annan injektionsutrustning.
- Dela inte rakhyvlar, tandborstar eller andra personliga hygienartiklar.
- När du får en tatuering eller kroppspiercing, använd endast licensierade anläggningar som tar infektionskontrollpraxis på allvar.
- Var försiktig när du rengör blodsöppningar och var noga med att bära handskar. Hepatit C-viruset kan leva upp till tre veckor på ytor.
- Öva säkert sex.
Viruset sprider inte genom hosta, nysning, amning eller tillfällig kontakt.
