För flera år sedan plockade jag upp på ett mönster under vilket min astma skulle bli värre strax innan jag började min period. När jag var lite mindre kunnig och pluggar mina frågor till Google istället för akademiska databaser kunde jag inte hitta någon riktig information om detta fenomen. Så gick jag ut till vänner med astma. En av dem berättade för mig att nå ut till doktor Sally Wenzel, en forskare vid University of Pittsburgh, för att se om hon kunde peka mig i rätt riktning. Till min lätthet noterade Dr. Wenzel att många kvinnor rapporterar att de har förvärrat astmasymtom kring sina perioder. Men det finns inte mycket forskning för att bekräfta en anslutning eller förklara varför.
Hormoner och astma: I forskningen
Medan en Google-sökning inte pekade mig på många svar om länken mellan menstruation och astma har forskargrupper gjort ett bättre jobb. En liten studie från 1997 studerade 14 kvinnor över 9 veckor. Medan endast fem kvinnor noterade premenstruella astmasymptom, upplevde alla 14 en minskning av det högsta expiratoriska flödet eller en ökning av symtom före början av deras perioder. När kvinnorna i denna studie fick östradiol (östrogenkomponenten som finns i p-piller, patch och ring), rapporterade de signifikanta förbättringar i både premenstruella astmasymptom och topp expiratoriskt flöde.
Under 2009 publicerades en annan liten studie av kvinnor och astma i den amerikanska tidskriften Kritisk vård och respiratorisk medicin. Forskare noterade att kvinnor med astma, oavsett om de använde preventivmedel, hade minskat luftflöde under och strax efter menstruationen. Så det verkar som om dessa data överensstämmer med äldre studier som tyder på hormonella förändringar som påverkar astma. Det är emellertid inte helt klart hur eller varför.
I huvudsak skulle denna forskning föreslå att förändringar i hormonnivåer kan orsaka försämring av astmasymptom för vissa kvinnor.
Något annat som är värt att notera är att andelen honor till män med astma förändras dramatiskt vid puberteten. Före 18 års ålder har cirka 10 procent av pojkarna astma jämfört med cirka 7 procent av tjejerna. Efter 18 års ålder skiftas dessa satser. Bara 5,4 procent av männen och 9,6 procent av kvinnorna rapporterar en astmediagnos, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Forskning tyder på att denna flip i prevalens orsakas av hormonella förändringar. Speciellt hos kvinnor kan astma börja på puberteten och förvärras med åldern. Nya djurstudier har visat att östrogen kan öka luftvägsinflammation medan testosteron kan minska den. Detta faktum kan spela en roll i human astma och delvis förklara förändringen i astma som uppstår vid puberteten.
Vad ska man göra med det
Vid den tiden var Dr Wenzels enda förslag att jag överväger att fråga min läkare om att använda orala preventivmedel. Detta skulle minska på hormonella svängningar före min tid och skulle också göra det möjligt för mig att stöta på min behandling före min pillerbrytning för att undvika symptom. Orala preventivmedel, tillsammans med plåstret och ringen, förhindrar graviditet genom att minska spikar i hormoner vid vissa punkter i menstruationscykeln. Så det verkar som att reglering av hormoncykeln kan gynna vissa kvinnor med astma.
Även om detta kan vara ett bra alternativ för vissa kvinnor, kan användningen av hormonella preventivmedel faktiskt göra symtom värre för andra kvinnor. En studie från 2015 föreslog att detta var särskilt sant för kvinnor som är överviktiga. Med det sagt är det viktigt att diskutera denna behandling med din läkare och vad det kan betyda för dig.
En personlig take
Med tanke på de sällsynta, men möjliga riskerna med att ta orala preventivmedel (nämligen blodproppar), skulle jag inte börja ta dem bara för att se om de gav någon lättnad från mina hormoninducerade astmasymptom. Men i maj 2013, efter att ha hanterat allvarlig okontrollerad blödning från en då-odiagnostiserad uterin fibroid började jag motvilligt ta p-piller ,? vilket är en vanlig behandling för fibroids.
Jag har varit på p-piller i nästan fyra år nu, och om det är p-piller eller min astma som bara är under bättre kontroll, har jag haft färre svåra svängningar av min astma före mina perioder. Kanske beror det på att mina hormonnivåer förblir på ett förutsägbart stabilt tillstånd. Jag är på ett monofasiskt piller, där min hormondos är densamma varje dag, konsekvent genom hela förpackningen
Hämtmat
Om din astma förvärras under din period, vet du att du inte är ensam! Liksom någon annan utlösare är det värt att diskutera med din läkare för att hjälpa till att fastställa huruvida dina hormonnivåer har en roll för att utlösa din astma. Vissa läkare kanske inte är bekanta med den här forskningen, så att få några höjdpunkter (tre kula punkter eller så) från att läsa du har gjort kan hjälpa dem att få fart. Vissa hormonbehandlingar, som p-piller, kan ha någon positiv effekt på din astma, speciellt kring din tid, men forskningen är inte slående klart för hur exakt denna behandling hjälper.
Fråga din läkare om det är ett alternativ för dig att öka astmamedicinen under din period. Den goda nyheten är att val finns. Genom att ha denna konversation med din läkare kan du ta reda på om det finns sätt att förbättra din astmakontroll runt din tid och förbättra livskvaliteten.
