Det mesta av medicinen i din skåp är troligen tillverkad av icke-biologiska material. Tänk på ett ögonblick om vanliga droger som antacida, aspirin eller statiner som din läkare har ordinerat. Dessa är alla skapade i ett laboratorium från syntetiska ingredienser. Eftersom dessa mediciner är så bekanta, kanske många inte inser att de inte kommer från naturen.
Biologics är olika. De är en distinkt klass av droger gjorda av biologiska källor. Närmare bestämt extraheras eller syntetiseras de från biologiska system, men de efterliknar ofta cellprodukter som förekommer naturligt i kroppen. Dessa behandlingar innehåller löfte om lättnad för personer som lever med inflammatoriska tillstånd som artrit. Många biologer förstärks nu bara allmänt, men klassen av behandling har funnits i många årtionden.
Vad är biologics?
U.S. Food and Drug Administration (FDA) definierar biologics som produkter gjorda av naturliga källor. Det innebär att de kan innehålla ämnen som härrör från allt från mikroorganismer till djur och människor. Biologics använder proteiner, sockerarter, celler, vävnader och andra naturmaterial för att skapa medicinska produkter.
Syntetiska droger har en specifik smink. Aspirin, till exempel, består av 21 atomer bildade i en specifik form. Däremot är den fullständiga sammansättningen av biologics ofta okänd. Det beror på att materialet är komplicerat och större än kemikalier gjorda i ett laboratorium. Dessa läkemedel är sköra och hålls i flytande form, och de injiceras eller administreras intravenöst.
Många medicinska produkter du är medvetna om är liknar biologiska ämnen. Vacciner och blod som används för transfusioner är två exempel.
Vilka villkor behandlas med biologics?
Biologics har haft betydande inflytande på det medicinska området. I 2017 godkände FDA biologerna att behandla ett antal tillstånd, inklusive njursjukdom, multipel skleros, astma, högt kolesterol, reumatoid artrit, lupus och Crohns sjukdom, enligt en rapport i Scientific American.
Forskare har gjort några stora framsteg i behandlingar, tack vare biologics. T-VEC, ett läkemedel som riktar sig mot melanomceller, klassificeras som en biologisk. Drogen är tillverkad av ett genetiskt modifierat herpesvirus. Det dödar cancercellerna medan de friska cellerna lämnas intakta.
Många välkända läkemedel, som Enbrel och Humira för psoriasisartrit, är biologiska. Dessa läkemedel riktar sig mot kroppens immunsystem som orsakar symptomen. Till exempel, människor som lever med psoriasisartrit har för mycket tumörnekrosfaktor-alfa (TNF-alfa) protein. Detta protein orsakar inflammation. Enbrel deaktiverar TNF-alfa, vilket minskar inflammationen.
Är biologiska bättre än syntetiska droger?
Apologins överklagande är deras förmåga att rikta sig mot en specifik del av kroppen för behandling, som i fallet med Enbrel. Konventionella droger arbetar på antingen kroppens hela immunsystem eller på ett större antal immunförsvar.
Droger, både syntetiska och biologiska, arbetar vanligtvis genom att införa celler i kroppen. En gång inuti förändras drogerna hur cellerna fungerar, arbetar eller interagerar med immunceller. Syntetiska droger är mindre än biologiska, så de slår inte alltid sitt mål. Biologics är större, vilket ger drogerna fler sätt att fästa på rätt plats.
Trots att biologerna träffade sin målmarkör med större precision, fungerar de inte alltid lika i alla som tar dem. Läkare vet fortfarande inte vilken biologi som ska fungera för varje enskild patient. Till exempel kan en psoriasisartritpatienter svara väl på Enbrel eftersom den är inriktad mot TNF-alfa. En annan patient kan svara på en annan biologisk, som Cosentyx, som är inriktad på proteininterleukin-17.
Har biologics några risker?
Som med konventionella mediciner har biologics andra möjliga biverkningar och risker. Allt beror på hur läkemedlet fungerar i kroppen. Johns Hopkins Arthritis Center varnar för att vissa biologer förändrar hur immunsystemet fungerar. För personer som använder vissa typer av biologer finns det större risk för infektion och cancer. Dessutom kan biologier potentiellt utlösa andra autoimmuna tillstånd.
Kan jag fråga min läkare om en biologisk?
Biologics är inte en förstahandsbehandling för de flesta förhållanden. Beroende på din medicinska historia kan din läkare börja med konventionella läkemedel före biologiska ämnen. Om du till exempel är diagnostiserad med psoriasisartrit, kan de flesta läkare först förskriva icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) eller sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD). Om dessa läkemedel inte fungerar kan din läkare bestämma att en biologisk är ett bättre behandlingsalternativ.
Takeaway
Tidigare vetenskapliga framsteg har tagit bort några av mysterierna kring biologiska ämnen. Som nya läkemedelsgodkännanden visar, växer fokus bland forskare på biologiska ämnen. Dessa läkemedel har potential att behandla ett brett spektrum av tillstånd. De representerar en ny generation mediciner som erbjuder chansen till förbättrat välbefinnande hos många människor.
