Varför behöver spädbarn hjälmar?
Spädbarn kan inte cykla eller spela kontaktsporter - så varför bär de ibland hjälmar? De kommer sannolikt att göra hjälmterapi (även kallad kraniell ortos). Detta är en metod för att behandla ovanliga huvudformer hos spädbarn.
Medan den vuxna skallen är svår, består en skals skalle av flera formbara plattor med mjuka fläckar (kallas fontaneler) och åsar (kallas suturer) där deras kranben inte har smält ihop ännu.
Denna mjuka skalle låter barnet passera genom födelsekanalen. Det skapar också utrymme för snabb hjärnans tillväxt under de första åren av livet. Med tiden smälter benen i skallen tillsammans.
Som ett resultat av sina mjukare skalle kan barn utveckla oregelbundet formade huvuden. I vissa fall kan de behöva en hjälm för att rätta huvudets form och undvika framtida hälsofrågor.
Vilka villkor behandlar det?
Hjälmterapi används för att behandla tillstånd som påverkar formen på ett barns huvud.
plagiocephaly
Plagiocephaly, ibland kallad flat head syndrom, refererar till utplattningen av en av huvudet på en mjuk skullplattform. Detta tillstånd är inte farligt för en barns hjärna eller utveckling.
Det tenderar att hända när barn spenderar mycket tid i en position, till exempel på ryggen. I så fall kan det kallas positionell plagiocefali.
Ligga på baksidan är det rekommenderade säkra sovläge från American Academy of Pediatrics, så positionell plagiocefali är inte ovanlig.
Villkoret orsakar vanligtvis inga andra symtom än att göra en sida av huvudet utplattat. Plagiocephaly är inte smärtsam.
De senaste riktlinjerna från kongressen för neurologiska kirurger rekommenderar antingen fysisk terapi eller ofta byta positioner för mycket unga barn.
En läkare kan rekommendera en hjälm för äldre barn i åldern 6 till 8 månader som inte har svarat på andra behandlingar.
craniosynostosis
Craniosynostos är ett tillstånd som inträffar när en barns kranbones smälter samman för tidigt. Det är ibland en del av ett genetiskt syndrom.
Denna tidiga fusion kan begränsa hjärnans tillväxt och orsaka en ovanlig skalleform som hjärnan försöker växa i ett trängt område.
Symptom på kraniosynostos kan innefatta:
- ojämnt formad skalle
- onormal eller saknad fontanel (mjuk punkt) på toppen av barnets huvud
- upphöjd hård kant längs suturen som har stängts för tidigt
- onormal tillväxt av barnets huvud
Beroende på typen av craniosynostos kan andra symtom omfatta:
- huvudvärk
- breda eller smala ögonuttag
- inlärningssvårigheter
- synförlust
Craniosynostos kräver nästan alltid kirurgisk behandling följt av hjälmterapi.
Hur skiljer det sig från andra hjälmar?
Hjälmar som används för kraniell ortos är olika på flera sätt från andra hjälmar till barndomen, som de som används vid cykling eller snowboard.
Först och främst måste de ordineras av en licensierad läkare. Detta görs vanligen genom att ge föräldern en hänvisning till en certifierad barnläkare, en läkare som arbetar med ortopedik för barn.
De kommer att mäta barnets huvud genom att skapa en gipsform av barnets huvud eller med hjälp av ett laserljus. Baserat på denna information kommer de att skapa en anpassad hjälm som är utformad att anpassas efter behov under hela behandlingsprocessen.
Dessa hjälmar är gjorda av ett hårt yttre skal och ett skuminredning som sätter ett försiktigt och konsekvent tryck på huvudets utskjutande sida samtidigt som den platta platsen kan expandera. De är utformade speciellt för att omforma skallen, för att inte skydda huvudet från skador.
Hur länge kommer de att behöva bära den?
Babyar brukar behöva bära hjälmen i 23 timmar om dagen. Det kommer vanligtvis bara för att bada eller klä sig.
Det kan tyckas som en lång tid att bära en hjälm, men barnens skalle är bara formbar för så länge. Det är viktigt att se till att de slutar någon hjälmterapi innan deras skalleben börjar smälta ihop.
Hjälmsterapi tar i allmänhet ungefär tre månader, trodde det kan vara kortare eller längre beroende på hur svårt fallet är och hur ofta bär ett barn hjälmen varje dag. Barnets läkare kommer ofta att övervaka skalleformen och göra justeringar vid behov under behandlingen.
Är det obekväma?
Hjälmsterapi ska inte vara smärtsam eller obekväma för spädbarn.
Om hjälmen inte är monterad eller omhändertagen, kan det uppstå problem som lukt, hudirritation och obehag. Om dessa problem uppstår kan en läkare göra justeringar till hjälmen för att få dem att hända igen.
Kom ihåg att dessa typer av hjälmar skiljer sig väldigt annorlunda än vad du kan köpa i en sportaffär. De är gjorda med olika material, inklusive mjukare skum på insidan. De är också skräddarsydda för att passa varje barns huvud, vilket hjälper till att göra dem mer bekväma.
Poängen
Bebisar har mjukare skalle, vilket gör att de kan passera genom födelsekanalen. Denna mjukhet möjliggör också större hjärnans tillväxt under de första åren av livet.
Men hur mycket tid spädbarn spenderar att sova i vissa positioner kan leda till några ovanliga huvudformer som ibland kan kvarstå om de inte behandlas.
I andra fall kan barn ha ett genetiskt tillstånd som gör att deras skalleben smälter för tidigt, vilket hämmar hjärnans tillväxt.
Hjälmterapi är en behandlingsmetod som hjälper till att omforma ett barns huvud, speciellt om fysisk terapi och ofta förändrar barnets position inte gör tricket.
