Under 2007 sprängde bostadsbubblan och vi gick in i hypokrisen. Den sista? Harry Potter? Boken släpptes, och Steve Jobs introducerade världen till den allra första iPhone. Och jag fick diagnosen multipel skleros.
Även om den sista kanske inte har någon betydelse för dig, gör det för mig. 2007 var året som mitt liv förändrades. Året där jag började en ny resa, lär mig att leva med alla de slumpmässiga skräp som denna sjukdom kan göra ut.
Jag var 37 år gammal. Jag hade varit gift i 11 år. Jag var modern till tre små barn och två stora hundar. Jag älskade att springa, bada, cykla? allt som involverade att vara utanför. Att säga att jag ledde en aktiv livsstil skulle vara en underdrift. Jag var alltid ute och gjorde saker och gåde med mina barn.
Att få min fysisk rörlighet försämras så plötsligt och drastiskt var en stor hinder för mig. Att fatta beslutet att slutligen bryta ner och använda en käpp kom inte lätt. Det kände mig som om jag gav mig till sjukdomen. Låt det vinna.
Lyckligtvis för mig hade den attityd jag hade från början - tack vare min doktor och hans fantastiska visdomsord - inte tillåtit mig att förvandla mig själv med ledsen. I stället fick det mig att rulla med det och göra vad jag kunde för att fortsätta mitt liv som jag hade känt det. Jag tänkte att jag skulle kunna göra saker annorlunda, men vad som var viktigt var att jag fortfarande gjorde dem.
När jag började kämpa med att hålla upp med mina barn och ta dem till stränder, parker, camping och andra roliga ställen kom föremålet att skaffa en scooter upp. Jag visste inte mycket om dem, och de val som var tillgängliga vid den tiden verkar inte som att de skulle passa räkningen för min livsstil. Inte terräng och robust nog.
En annan sak som jag måste erkänna påverkat mitt beslut var tanken att jag inte ville att andra skulle titta ner på mig - både bokstavligen och figurativt. Jag ville inte att andra skulle se mig på en scooter och få dem att känna sig dåliga för mig. Jag ville inte ha synd, eller ens sympati.
Det gjorde mig också obekväma att tänka på att sitta på scootern och prata med någon när de stod över mig. Galen eller inte, det kändes inte förhandlingsbart. Så satte jag bort en scooter och fortsatte att försöka hålla med mina barn med min trofasta sockerrör,? Pinky.?
Därefter såg jag en dag på mina barns skola en ung student med cerebral pares, som vanligtvis byter mellan att använda armkryckorna och en rullstol som glider ner i korridoren på en Segway. Mina hjärnkorgar började fungera. Han hade svaga ben och muskelspasticitet, och balans var alltid ett problem för honom. Ändå var han och zippade genom hallarna. Om han kunde rida på det och det fungerade för honom, kan det fungera för mig?
Fröet hade planterats och jag började göra forskning på Segway. Jag upptäckte snart att det fanns en Segway-butik mitt i Seattle, som ibland hyrde dem. Vad bättre sätt att ta reda på om det skulle fungera för mig än att ge det ett par dagar?
Den långa helgen jag valde var perfekt, eftersom det fanns ett antal olika händelser som jag verkligen ville gå till, inklusive en parade och ett Seattle Mariners spel. Jag kunde delta i paraden med mina barn. Jag dekorerade rattstången och styren med bommar och ballonger, och jag passar rätt in. Jag gjorde det från vår parkeringsplats i SoHo till bollstadion, kunde navigera folkmassorna, komma dit jag ville gå och se en bra basebollspel också!
Kort sagt, Segway arbetade för mig. Dessutom tyckte jag verkligen om att vara upprätt och stående när jag gick till och från platser. Till och med bara stilla och prata med människor. Och tro mig, det var gott om att prata.
Från get-go, visste jag att mitt beslut att få en Segway kan höja ögonbrynen och skulle säkert få några udda stirrar. Men jag tror inte att jag förväntade mig hur många personer jag skulle träffas och hur många samtal jag skulle ha på grund av mitt beslut att använda en.
Kanske har det något att göra med att Segway kan ses som en leksak - en frivolös sätt för lata människor att komma runt. Eller kanske hade det någonting att göra med det faktum att jag inte letade på något sätt, form eller form. Men folk kände sig säkert frågor att ställa frågor, eller ifrågasätta min funktionshinder, och göra kommentarer - några bra, och några inte så bra.
En historia i synnerhet har stannat med mig genom åren. Jag var i Costco med mina tre barn. Med tanke på expansionen av deras lager var Segway ett måste. Att ha barnen där för att driva vagnen och plocka upp saker gjorde det alltid lättare.
En kvinna som såg mig sa något okänsligt - det var inte så bra, jag vill ha en.? Hon insåg inte att mina barn var precis bakom mig och hörde allt hon hade att säga. Min son, som var 13 vid tiden, vände och svarade:? Verkligen? För att min mamma vill ha ben som fungerar. Vill du byta??
Trots att jag skällde på honom då och sa att det inte var hur han skulle prata med en vuxen, kände jag mig också otroligt stolt över min lilla man för att tala upp för min räkning.
Jag inser att genom att välja ett alternativt mobilitetshjälpmedel öppnade jag mig för världens kommentarer, kritik och för att människor missförstår situationen.
I början var det väldigt svårt att sätta mig ut och sees på Segway. Trots att jag lurade ut? Mojo? - Namnet mina barn gav mig? för alltid? Segway - med en handikappad skylt och en praktisk PVC-hållare för min sockerrör, trodde människor ofta inte att Segway var legitimt min och att jag behövde hjälp.
Jag visste att folk tittade. Jag kände dem stirrande. Jag hörde dem viska. Men jag visste också hur mycket lyckligare jag var. Jag kunde fortsätta göra saker jag älskade. Så långt uppvägde det oroande över vad andra tyckte om mig.Så jag blev van att stirrar och kommentarer och fortsatte bara med att göra min sak och hänga med mina barn.
Även om man köpte Segway var inget litet köp - och försäkring täckte inte någon del av kostnaden - det öppnade så många dörrar för mig. Jag kunde gå till stranden med barnen och behöver inte oroa mig för att välja en plats intill parkeringen. Jag kunde ta hundarna en promenad igen. Jag kunde chaperone barnens fältturer, fortsätta handledning, och göra lätthet på min barns skola med lätthet. Jag gjorde också för ett helvete av en spöklik spöke som flyter ner i trottoarer på Halloween! Jag var ute och om igen och älskade det.
Jag var inte den "gamla" jag, men jag tycker om att den "nya" jag lärde mig hur man arbetar runt alla symtom och utfärdar multipel skleros som infördes i mitt liv. Jag använde Mojo och min käpp Pinky dagligen, i ungefär tre år. Med deras hjälp kunde jag fortsätta att göra saker som var en stor del av mitt liv.
Jag tror också att genom att välja en Segway som mitt sätt att mobilisera, något som inte är särskilt vanligt eller förväntat, gav en stor segue till några fantastiska konversationer. Jag har faktiskt låt dussintals människor ge det en virvel på parkeringsplatsen, i mataffären eller i parken. Ett år auktionerade vi till och med på ritten på Segway på mina barns skolauktion.
Jag förstår helt klart att en Segway inte är lösningen för alla, och kanske kanske inte ens många - även om jag har hittat några andra MSers där ute som svär vid deras. Men jag lärde mig för första gången att det finns alternativ där ute som du kanske inte vet om eller tror skulle fungera.
Internet ger stora resurser för att lära sig om vad som finns där ute. Mobility Aids Center har information om ett antal olika val. OnlyTopReviews ger recensioner om skotrar, och Silver Cross och Disability Grants kan ge information om finansiering för tillgänglighetsutrustning.
Jag har varit lycklig att inte behöva antingen min sockerrör eller Mojo under de senaste åren, men vara säker på att båda är undangömda, raring att gå om behovet skulle uppstå. Det finns tillfällen när jag tror att jag inte kan tänka mig att behöva använda Segway igen. Men då kommer jag ihåg: Jag tänkte tillbaka i början av 2007 att det inte fanns något sätt jag någonsin skulle diagnostisera med MS. Det var bara inte på min radar.
Jag har lärt mig att stormar kan komma ut ur ingenstans, och det är så du förbereder dem, och hur du reagerar på dem, som kommer att diktera hur du är rättvis.
Så Mojo och Pinky kommer att hänga ihop i mitt garage och väntar på att låna ut handen nästa gång en storm rullar in.
Meg Lewellyn är en mamma på tre. Hon diagnostiserades med MS år 2007. Du kan läsa mer om hennes historia på hennes blogg, BBHwithMS, eller anslut med henne på Facebook.
