Be någon att berätta en gång som de kände sig ensamma, och de kommer utan tvekan att ha en historia att dela. Du kan höra om college freshman hemifrån för första gången. Eller den nya mammen matar sin bebis i den mörka stillheten om 4 a.m.
? De flesta människor känner sig ensamma någon gång under sina liv ,? skriver forskare Ahmet Akin från Sakarya University. ? Som sociala djur som deltar i sociala relationer öppnar människor sig för möjligheten till ensamhet.?
Forskare finner att ensamhet ebbs och flyter när vi åldras, på relativt förutsägbara sätt. Motstridigt tenderar vi att vara ensamare när unga - och även när de är gamla. Bland dessa högriskgrupper kan så många som en fjärdedel av människor känna sig ensamma regelbundet. Förståelse Varför vi blir ensamma i vissa livssteg kan hjälpa oss att hantera de oroliga känslorna av isolering när de oundvikligen uppstår.
Från kvantitet till kvalitet
Forskare definierar ensamhet som uppfattat social isolering ,? sökordet är uppfattas. Om två personer har samma antal vänner, med vilka de spenderar samma tid och pratar om samma saker, kan man känna sig helt nöjd medan den andra kan känna sig ensam.
Med andra ord är ensamhet subjektiv; Det är den dystra klyftan mellan relationerna du har och de relationer du vill ha. Det är därför människor i alla åldrar tenderar att vara mer ensamma när de har mer störande och mindre trevliga relationer, är missnöjda med sina relationer eller vill ha mer tid med vänner.
Känslor av ensamhet beror på ens önskan om kontakt, uppfattning om kontakt och utvärdering av sociala band ,? skriv forskare Magnhild Nicolaisen och Kirsten Thorsen från Oslos universitetssjukhus.
Vi kan utvärdera dessa sociala band när det gäller både kvantitet och kvalitet, hur mycket tid vi spenderar med andra och hur roligt den tiden är. Och det visar sig att betydelsen av kvantitet och kvalitet förändras i olika åldrar.
Till exempel undersökte Nicolaisen och Thorsen nästan 15 000 personer i Norge om sin sociala aktivitet och deras ensamhet. För den yngsta gruppen 18-29 årsåldern tycktes kvantitet viktigast: Ungdomar som såg vänner mindre tenderade att vara ensamare. Men bland vuxna i åldrarna 30-64 blev kvalitet avgörande: Denna grupp var ensam när de inte hade några förtroende, folk de kunde prata intimt med. De belopp av tiden de spenderade med vänner tycktes inte betyda.
Om du tänker på den typiska banan i livet, är dessa fynd meningsfulla. För yngre människor som bygger sina karriärer och söker efter kompisar, hjälper det att träffas och spendera tid med massor av människor. När vi blir äldre och kanske blir föräldrar kan vi få se vänner mindre ofta - men vi behöver någon att ringa när stressen hos sjuka småbarn eller maktkampar på jobbet blir för mycket att bära. Faktum är att tidigare forskning visade att antalet vänner påverkar mer för människor i tonåren och 20-talet när det gäller deras hälsoeffekter, och vänskapskvaliteten är mer än 50 år gammal.
Under tiden, för den äldsta gruppen i studien (åldern 65-79), var deras ensamhet inte beroende av hur ofta de såg vänner eller om de hade en förtroende. Som forskarna spekulerar kan dessa äldre vuxna ha låga förväntningar på sina vänskapar, hitta nöjdhet i enstaka besök eller några trevliga följeslagare. Eller de kan förlita sig mer på familj än vänner: I en studie i Storbritannien, som tittade på Allt Typer av relationer (inte bara vänskap), kvalitet tycktes fortfarande betyda vid denna ålder.
Förutom våra vänner och familj kan romantiska relationer också skydda oss mot ensamhet - och mer så som vi blir äldre. I en annan stor studie, den här gången i Tyskland, var unga vuxna inte större risk för ensamhet jämfört med dem med en betydande annan. Men för äldre singlar - från och med 30-års ålder - tenderade de sig att känna ensamhetens pangs mer.
Strävar efter att känna sig normala
Vad händer inuti huvudet på en 20-någonting, som inte vägs av ensamheten i det enskilda livet? Eller en 40-någonting, som inte går ut ofta men känner sig uppfylld av veckoslut med en bästa vän?
Enligt en teori beror allt på vad vi tror är "normala". Om vårt sociala liv ser ut som vad vi kan förvänta oss för någon vår ålder, är vi mindre benägna att börja fröda om våra förbindelser och utlösa larmets klockor av ensamhet.
? En tonårsflicka kan känna sig ensam om hon bara har två goda vänner, medan en 80-årig kvinna kan känna sig mycket kopplad eftersom hon fortfarande har två goda vänner? skriv forskare Maike Luhmann och Louise C. Hawkley.
Som de förklarar påverkas dessa normer också av naturliga utvecklingsprocesser. Enligt en forskningsöversikt, fram till åldern sju, söker små barn mest efter någon att leka och ha kul med. Då blir det viktigt att ha en nära vän, någon du kan prata med vem som står på din sida. Peergrupper strävar i betydelse i de tidiga tonåren, när de tillhör och accepteras känner sig kritiska.
När vi går in i våra 20-tal, vänder våra hjärnor till romantiska relationer, och känslan avvisas av potentiella partner kan vara särskilt smärtsamt. Våra behov av intimitet växer, inklusive validering och förståelse som nära vänner kan ge.
Dessa behov tenderar att förbli relativt konstanta när vi ålder, även om våra förväntningar kan förändras. Ålderdom kan leda till förluster av vänner eller partners eller hälsoproblem som hindrar oss från att gå på kaffedatum eller familjesemester - därmed den 80-årige kvinnan som vårdar sina två goda vänner.
När vi känner oss ensamma i lidande
Denna teori kan hjälpa till att förklara varför att gå igenom svårigheter i livet känner sig särskilt ensam i olika åldrar, en annan stor forskningsbedömning.
Ta till exempel jobb och inkomst. Personer med lägre inkomst är ensamare i medelåldern än personer med högre inkomst, mer än hos ung eller gammal vuxen ålder. Medan 20-somethings kan skämta om att vara brutna och seniorer kan förvänta sig att skrapa av i pension, hoppas de flesta att de inte behöver oroa sig för pengar i medelåldern. Människor som kämpar ekonomiskt kan skämmas för sina medel, medan alla runt dem verkar vara bekvämt framgångsrika.
På samma sätt, även om viss forskning har hittat motstridiga resultat, verkar medelålders vuxna som är arbetslösa drabbas hårdast av ensamhet jämfört med deltidsarbetande eller heltidspersonal, men det är inte sant i ungdom eller ålderdom. Faktum är att unga vuxna tenderar att vara minst ensamma när de arbetar deltid - exakt vad som verkar? Normal? för en tonårs- eller högskolestudent.
Samtidigt verkar ensamhet också spika när vi utvecklar hälsoproblem före vår tid - när medelålders vuxna börjar ta emot funktionshinder eller möta livshotande tillstånd som hjärtproblem eller stroke. Däremot är allvarlig sjukdom i åldern mer normativ och i viss utsträckning förväntad? skriv forskarna bakom denna studie.
Eftersom vi brukar förvänta oss mer svårigheter i ålderdom, kan även dåliga känslor i allmänhet bli mindre ensamhetsinducerande när vi blir äldre. I en studie, som följde mer än 11 000 tyskar i åldrarna 40-84 i upp till 15 år, försvagades sambandet mellan negativa känslor och ensamhet med åldern. Som forskarna spekulerar kan olyckliga vuxna avvisa vänner och familj, men vi tenderar att skära mer slarv för cranky farfar - ännu ett sätt som normer och förväntningar kommer till spel.
Ändå verkar vissa svårigheter inte diskriminera efter ålder. Människor som tillhör en minoritetsgrupp eller lider av en långvarig psykisk störning har en högre risk för ensamhet, oavsett hur gammal de är.
Hur man känner sig mindre ensam
Om ensamhet kan ha olika utlösare över hela vår livstid, vad är det bästa svaret på det?
Forskning har inte riktigt uppnått scenen för att hitta optimala behandlingar i olika åldrar, men vi vet hur människor naturligtvis tenderar att klara sig, tack vare en undersökning av York University Ami Rokach som frågade över 700 personer för att ange deras mest fördelaktiga strategier för att bekämpa ensamhet .
När du känner dig isolerad, gör människor i alla åldrar vad du kan förvänta dig - de försöker återansluta. De arbetar med att bygga nätverk för socialt stöd som kan erbjuda kärlek, vägledning och tillhörighet, och de sätter sig där ute - genom hobbies, sport, volontärarbete eller arbete.
Under tiden före 18 års ålder är människor mindre intresserade av mer reflekterande, indirekta sätt att motverka ensamhet, som att vara uppmärksam och acceptera sina svåra känslor, gå med i stödgrupper eller terapi eller vända sig till religion och tro. Vuxna (åldrarna 31-58) använder alla dessa strategier oftare än andra åldersgrupper, inklusive en som inte verkar vara så hälsosam: att flyga ensamhet med alkohol eller droger.
Om ensamhet handlar mer om vår sinnestillstånd än antalet utnämningar i vår kalender, kan vuxna vara på något med sina mer internt fokuserade strategier.
Denna artikel uppträdde ursprungligen på Större Bra, online tidningen av Större Bra Science Center vid UC Berkeley.
�
Kira M. Newman är förvaltningsredaktör för Större Bra. Hon är också skaparen av Year of Happy, en årslång kurs i glädjevetenskapen, och Caf? Happy, en Toronto-baserad meetup. Följ henne på Twitter!
