Denna artikel skapades i samarbete med vår sponsor. Innehållet är objektivt, medicinskt korrekt och följer Healthlines redaktionella standarder och policyer.
Vi vet att traumatiska erfarenheter kan utlösa både psykiska och fysiska hälsoproblem i vuxenlivet. Till exempel kan en bilolycka eller våldsam attack leda till depression, ångest och posttraumatisk stressstörning (PTSD) förutom fysiska skador.
Men hur är det med känslomässigt trauma i barndomen?
Forskning som genomförts under det senaste decenniet skiner ett ljus på hur skadliga barndomshändelser (ACE) kan påverka olika sjukdomar senare i livet.
En närmare titt på ACEs
ACE är negativa erfarenheter som inträffar under de första 18 åren av livet. De kan innehålla olika händelser som att ta emot eller bevittna missbruk, försummelse och olika slags dysfunktion i hemmet.
En Kaiser-studie som publicerades 1998 visade att när antalet ACEs i ett barns liv ökar, så är sannolikheten för flera riskfaktorer för flera av de främsta orsakerna till död hos vuxna? såsom hjärtsjukdom, cancer, kronisk lungsjukdom och leversjukdom.
En annan studie som undersöker traumainformerad vård för överlevande av barndomstrauma fann att personer med högre ACE-poäng också kan ha högre risk för autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit, liksom frekvent huvudvärk, sömnlöshet, depression och ångest bland annat. Det finns också bevis för att exponering för? Traumatisk toxisk stress? kan utlösa förändringar i immunsystemet.
Teorin är att extrem känslomässig stress är en katalysator för ett antal fysiska förändringar i kroppen.
PTSD är ett bra exempel på denna teori i aktion. Vanliga orsaker till PTSD är ofta några av samma händelser som erkänns i ACE-frågeformuläret - missbruk, försummelse, olyckor eller andra katastrofer, krig och mer. Områden i hjärnans förändring, både i struktur och funktion. Delar av hjärnan som drabbas mest av PTSD inkluderar amygdala, hippocampus och den ventromediala prefrontala cortexen. Dessa områden hanterar minnen, känslor, stress och rädsla. När de fungerar, ökar det förekomsten av flashbacks och hypervigilance, vilket ger din hjärna hög alert för att känna till fara.
För barn orsakar stressen att uppleva trauma mycket liknande förändringar som de som ses i PTSD. Trauma kan byta kroppens stressresponssystem i hög utväxling för resten av barnets liv.
I sin tur kan den ökade inflammationen från de ökade stressresponserna orsaka eller utlösa autoimmuna sjukdomar och andra tillstånd.
Ur ett beteendemässigt perspektiv kan barn, tonåringar och vuxna som har upplevt fysiskt och psykiskt trauma också ha större sannolikhet för att anta ohälsosamma hanteringsmekanismer som rökning, missbruk, överätning och hypersexualitet. Dessa beteenden, förutom ett ökat inflammatoriskt svar, kan ge dem en högre risk för att utveckla vissa tillstånd.
Vad forskningen säger
Nyare forskning utanför CDC-Kaiser-studien har undersökt effekterna av andra typer av trauma i det tidiga livet, liksom vad som kan leda till bättre resultat för de som utsätts för trauma. Medan mycket forskning har fokuserat på fysiskt trauma och kroniska hälsotillstånd, undersöker allt fler studier sambandet mellan psykisk stress som en förutsägande faktor för kronisk sjukdom senare i livet.
Exempelvis undersökte en studie som publicerades i tidskriften Clinical and Experimental Reumatology 2010 fettmyalgi hos överlevande i förintelsen, vilket jämförde hur mycket mer sannolikt överlevande skulle ha villkoret mot en kontrollgrupp av sina kamrater. Överlevare som förintades, definierade i denna studie som människor som bodde i Europa under nazistisk ockupation, var över dubbelt så sannolikt att de hade fibromyalgi som sina kamrater.
Vilka villkor kan utlösas av barndoms trauma? Det är lite oklart just nu. Många tillstånd - särskilt neurologiska och autoimmuna störningar - har fortfarande ingen enda känd orsak, men allt fler bevis pekar på ACE som spelar en viktig roll i deras utveckling.
För närvarande finns det några slutgiltiga länkar till PTSD och fibromyalgi. Andra tillstånd som är kopplade till ACE kan inkludera hjärtsjukdomar, huvudvärk och migrän, lungcancer, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), leversjukdom, depression, ångest och även sömnstörningar.
Nära hemma
För mig är denna typ av forskning särskilt fascinerande och ganska personlig. Som överlevare av missbruk och försummelse i barndomen har jag en ganska hög ACE-poäng - 8 av möjliga 10. Jag lever också med en rad olika kroniska hälsotillstånd, inklusive fibromyalgi, systemisk juvenil artrit och astma, för att nämna några , som kanske inte är relaterad till det trauma jag upplevde växa upp. Jag lever också med PTSD som ett resultat av missbruket, och det kan alla omfatta.
Även som vuxen, och många år efter att ha tagit kontakt med min missbrukare (min mamma), kämpar jag ofta med hypervigilans. Jag är alltför uppmärksam på min omgivning, alltid säker på att jag vet var utgångar är. Jag hämtar på små detaljer som andra kanske inte, som tatueringar eller ärr.
Då finns det flashbacks. Utlösare kan variera, och det som kan utlösa mig en gång kan inte utlösa mig nästa, så det kan vara svårt att förutse. Den logiska delen av min hjärna tar en stund att utvärdera situationen och erkänner att det inte finns ett överhängande hot. De PTSD-drabbade delarna av min hjärna tar mycket längre tid att räkna ut det.
Under tiden minskar jag livsviktigt misstänktscenarier, till och med att jag kan lukta dofterna från rummet där missbruket inträffade eller känna av slaget. Min hela kropp kommer ihåg allt om hur dessa scener spelade ut medan min hjärna får mig att återuppleva dem igen och igen.En attack kan ta dagar eller timmar att återhämta sig från.
Med tanke på att hela kroppen svar på en psykologisk händelse är det inte svårt för mig att förstå hur levande genom trauma kan påverka mer än bara din mentala hälsa.
Begränsningar av ACE-kriterierna
En kritik av ACE-kriterierna är att frågeformuläret är för trångt. Till exempel, i en del om misshandel och sexuella övergrepp, för att kunna svara ja måste missbrukaren vara minst fem år äldre än dig och måste ha försökt eller gjort fysisk kontakt. Frågan här är att många former av sexuellt övergrepp förekommer utanför dessa begränsningar.
Det finns också många slags negativa erfarenheter som för närvarande inte räknas av ACE-frågeformuläret, såsom typer av systemisk förtryck (till exempel rasism), fattigdom och lever med kronisk eller försvagande sjukdom som barn.
Utöver detta ställer ACE-testet inte negativa barndomsupplevelser i samband med positiva. Trots exponering för trauma har folkhälsoprojekt visat att tillgång till stödjande sociala relationer och samhällen kan få en bestående positiv inverkan på mental och fysisk hälsa.
Jag anser mig självjusterad, trots min svåra barndom. Jag växte upp ganska isolerad och hade egentligen inte ett samhälle utanför min familj. Vad jag hade, var dock en stor mormor som brydde sig mycket om mig. Katie Mae gick bort när jag var 11 från komplikationer av multipel skleros. Fram tills dess var hon min person.
Långt innan jag blev sjuk med en rad kroniska hälsotillstånd var Katie Mae alltid den enda personen i min familj som jag såg fram emot att se. När jag blev sjuk var det som att vi båda förstod varandra på en nivå som ingen annan kunde förstå. Hon uppmuntrade min tillväxt, gav mig ett relativt säkert utrymme och främjade en livslång passion för lärande som fortsätter att hjälpa mig idag.
Trots de utmaningar jag står inför, utan min mormor, har jag ingen tvekan om att hur jag ser och upplever världen skulle vara mycket annorlunda - och mycket mer negativ.
Konfronterar ACE i en klinisk miljö
Medan mer forskning behövs för att fullständigt definiera förhållandet mellan ACE och kronisk sjukdom, finns det steg som både läkare och individer kan vidta för att bättre utforska hälsohistorier på ett mer holistiskt sätt.
Till att börja med kan sjukvårdspersonal börja ställa frågor om tidigare fysiskt och emotionellt trauma under varje välbesök - eller, ännu bättre, under ett besök.
• Det är inte tillräckligt med uppmärksamhet på kliniken för barndomshändelser och hur de påverkar hälsan ,? sade Cyrena Gawuga, doktor, som medförfattare en studie 2012 om förhållandet mellan tidigt livsstress och kroniska smärtssyndrom.
? Grundläggande skalor som ACE eller ens bara be kan göra kritiska skillnader - för att inte tala om möjligheten till förebyggande arbete baserat på traumas historia och symtom. Gawuga sa också att det fortfarande finns mer forskning som behövs för att studera hur socioekonomisk status och demografi kan ge ytterligare ACE-kategorier.
Men det betyder också att leverantörer måste bli traumainformerade för att bättre hjälpa dem som avslöjar negativa barndomsupplevelser.
För sådana människor som jag betyder det att vi är mer öppna om de saker som vi har gått igenom som barn och tonåringar, vilket kan vara utmanande.
Som överlevande skämmar vi ofta över det missbruk vi har upplevt eller ens hur vi har reagerat på trauma. Jag är mycket öppen om mitt missbruk inom mitt samhälle, men jag måste erkänna att jag inte verkligen har avslöjat mycket av det med mina vårdgivare utanför terapin. Att prata om dessa erfarenheter kan öppna utrymmet för fler frågor, och de kan vara svåra att hantera.
Till exempel, vid en ny neurologiutnämning blev jag frågad om det kunde skada min ryggrad från händelser. Jag svarade sannolikt ja, och då måste jag utarbeta det. Att behöva förklara vad som hände tog mig till en känslomässig plats som var svår att vara med, särskilt när jag vill känna mig bemyndigad i ett provrum.
Jag fann att mindfulness-metoder kan hjälpa mig att hantera svåra känslor. Meditation i synnerhet är användbar och har visat sig minska stress och hjälper dig att bättre reglera känslor. Mina favoritprogram för detta är Buddhify, Headspace och Calm - alla har bra alternativ för nybörjare eller avancerade användare. Buddhify har också funktioner för smärta och kronisk sjukdom som jag personligen finner oerhört hjälpsamma.
Vad kommer härnäst?
Trots luckor i de kriterier som används för att mäta ACE, utgör de en betydande folkhälsoproblem. Den goda nyheten är att i stort sett är ACE mest förhindrade.
CDC rekommenderar en rad strategier som innefattar statliga och lokala förebyggande organ för brottsbekämpning, skolor och individer för att hjälpa till att ta itu med och förebygga missbruk och försummelse i barndomen.
Precis som att bygga säkra och stödjande miljöer för barn är viktigt för att förebygga ACE, är det viktigt att ta itu med frågor om tillgång till både fysisk och psykisk vård är viktigt för att ta itu med dem.
Den största förändringen som behöver hända? Patienter och leverantörer måste ta mer traumatiska erfarenheter i barndomen. När vi väl har gjort det, kommer vi att kunna förstå länken mellan sjukdom och trauma bättre - och kanske förhindra hälsoproblem för våra barn i framtiden.
Kirsten Schultz är en författare från Wisconsin som utmanar sexuella och könsnormer. Genom sitt arbete som en kronisk sjukdom och handikappaktivist har hon rykte för att riva ner barriärer och medvetet orsakar konstruktiva problem. Hon grundade nyligen Chronic Sex, som öppet diskuterar hur sjukdom och funktionshinder påverkar våra relationer med oss själva och andra, inklusive - du gissade det - kön! Du kan lära dig mer om Kirsten och Kronisk Sex på chronicsex.org och följ henne på Twitter.
Detta innehåll representerar författarens åsikter och återspeglar inte nödvändigtvis de som Teva Pharmaceuticals har. På samma sätt påverkar eller godkänner Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll som är relaterade till författarens personliga hemsida eller sociala medier eller Healthline Media. De personer som har skrivit innehållet har betalats av Healthline, på Tevas vägnar, för deras bidrag. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
