Hälsa och välbefinnande berör alla människors liv på olika sätt. Det här är en persons historia.
Jag har tillbringat de senaste åren av mitt liv som kämpar för kroniska sjukdomar, inklusive Lyme-sjukdomen och dess sammentröjningar, posturalt ortostatiskt takykardi syndrom (POTS), gastroparesis, epilepsi och neuroendokrin cancer.
Dessa villkor kan vara försvagande och göra vardagen mycket svår. Men de senaste åren har min tjänstehund, Bowie, hjälpt till att mildra mina funktionshinder. Hon har tillåtit mig att leva ett mer normalt liv.
Jag är för närvarande sjukhusvist, och när jag ligger här och skriver detta i min sjukhusbädd med Bowie vid mina fötter reflekterar jag på de otaliga tillfällen där hon verkligen har räddat mitt liv. Bowie är en 2-årig blå heeler. Tränad som en medicinsk alert dog hjälper hon mig att lindra mina funktionshinder på många sätt. Hon har gett mig självständighet och säkerhet, och hon har gett min man sinnesro. Ibland har denna 40-pounds hund helt bokstavligt hållit mitt liv i hennes tassar.
Inte alltför länge efter att vi fick Bowie som valp märkte vi att hon hämtade på mina svaghetars intricacies. Detta ledde oss att arbeta med en tjänstehundtrainer för att göra dessa instinkter till en praktisk kompetens av hjälp - både förmåga att varna mig för sjukdomssjukdomar, såsom hög hjärtfrekvens eller epileptisk aktivitet och hjälp i uppgifter som att öppna dörrar eller applicera tryck på bröstet efter ett anfall.
En servicehunds träning är aldrig över. Bowie lär kontinuerligt nya uppgifter som hjälper till att stödja mina funktionshinder. Mina kroniska sjukdomar kan orsaka extrem smärta och utmattning, så hon hjälper mig med dagliga aktiviteter som jag inte kan göra på egen hand. Hon lär sig att hämta föremål som jag kan behöva, som medicin eller vatten, och att hämta föremål som jag släpper. Hon lär sig också att hjälpa mig att hitta viktiga saker jag misslyckas på grund av hjärndimman, som min plånbok eller telefon.
Bowie hjälper mig att hantera alla villkor
De flesta av mina kroniska sjukdomar härrör från min sena stadium av Lyme-sjukdomen. Lyme sjukdom är ett system med multipel systemisk infektionssjukdom - det betyder att det kan påverka varje organ i kroppen. Eftersom jag gick så länge innan jag blev diagnostiserad kunde bakterierna infiltrera många av mina organ och orsaka permanent skada och lämnade mig flera kroniska sjukdomar.
En av dessa är POTS, vilket orsakas av en dysfunktion av det autonoma nervsystemet. Med detta tillstånd får jag hjärtfrekvensen att höjas och mitt blodtryck minskar när jag står upp, eller när som helst jag är upprätt. Detta kan få mig att svimma och potentiellt skada mig själv. Även när jag inte svimmade, får jag den här effekten att uppleva extrem trötthet eftersom mitt hjärta och kropp jobbar så hårt, vilket gör mig för trött att gå upp från soffan på de flesta dagarna.
Nu när jag har Bowie, kan jag undvika sådana typer av episoder. När min hjärtfrekvens blir för hög eller mitt blodtryck är för lågt, kommer Bowie att varna mig genom att knyta knäet eller handen, och jag sätter mig ner tills mina vitaler går tillbaka till det normala. Hon applicerar också tryck på benen eller höjer dem genom att ligga under dem, för att hjälpa till att reglera normalt blodflöde (eftersom POTS kan orsaka blod i poolen i benen).
Jag har också en anfallsproblem. Eftersom jag får auras före ett anfall behöver jag inte Bowie för att varna mig om att det ska hända. Men hon har beslag svaren uppgifter som hjälper mig efter att de är över. När jag har beslag, är jag vanligtvis förvirrad och orolig. Bowie kommer att göra djuptrycksterapi (DPT) på mitt bröst, vilket hjälper mig och lugnar mig ner med hjälp av hennes vikt för att mildra symptomen.
Få medvetenhet om osynliga sjukdomar
Jag är mycket vokal om min kroniska sjukdom på Instagram och YouTube. Det är mitt hopp att vi tillsammans med Bowie tillsammans kan bidra till att öka medvetenheten om mina olika kroniska sjukdomar och den stora hjälp som servicehundar kan erbjuda.
Många av mina sjukdomar är osynliga sjukdomar, vilket innebär att jag på några dagar ser ut som en helt frisk 25-årig, även om jag lider fruktansvärt inuti. Detta kan leda till att människor inte tar mina sjukdomar på allvar och att folk tror att jag inte behöver en servicehund.
Jag hoppas att jag, genom att dela min historia långt och brett, kan bryta ner denna stigma och göra det lättare för andra med osynliga sjukdomar att dela med sig av sina historier och att överväga huruvida en servicehund kan hjälpa dem också. Bowie har förändrat mitt liv till det bättre - kanske en hund kan göra detsamma för dig!
Aubrey Winkie är en förespråkare för dem som lever med kronisk sjukdom som hon kämpar för flera sjukdomar själv. Hon är passionerad för att öka medvetenheten om hennes sjukdomar och servicehundar. Genom henne Instagram konto och henne varje dag vlogging kanal, hon försöker att illustrera hur jämnt när man möter ont, kan man fortfarande hitta det positiva och leva ett lyckligt liv.
